SUMMIT DU KÝ

Phần 1: Xuất phát muộn

Hè 2011 là một mùa hè khó quên đối với tôi.

Tôi vẫn nhớ như in giây phút đứng ở sân bay Nội Bài, nhìn lên bầu trời cao và rộng, chiếc máy bay đưa cô bạn thân của tôi sang Mỹ cứ dần dần bé lại rồi mất hút vào khoảng xanh bát ngát ấy. Cái cảm giác của người ở lại quả không hề đơn giản. Khi quyết định gap year 1 năm, tôi biết rằng mình đã chọn lấy con đường khó khăn và nhiều rủi ro hơn cả. Nỗi cô đơn khi không còn bạn bè ở bên cạnh, áp lực khi phải đương đầu một mình, kỳ vọng lớn lao của bố mẹ, tất cả những điều đấy khiến tôi hoang mang và lo lắng. Và tôi biết mình cần 1 sự thay đổi.

Thông qua sự giới thiệu của một vài người bạn, tôi đến với Summit, với hi vọng sẽ tìm được cho mình động lực, một môi trường phấn đấu, và quan trọng hơn cả là sự định hướng cho con đường apply còn nhiều chông gai ở phía trước. Tôi đã không biết rằng, Summit sẽ đem đến cho tôi còn nhiều hơn thế.

Phần 2: Khởi động

Tham gia lớp College Application & Strategies, tôi không khỏi lo lắng. Vốn không tự tin vào khả năng viết lách của mình, tôi thực sự thấy choáng ngợp trước yêu cầu của một bài luận chính: làm thế nào để trong một bài luận tiếng Anh vỏn vẹn 500 chữ mà lột tả được bản thân? Viết về cái gì để thể hiện mình tốt nhất? Làm thế nào để giọng văn trở nên tự nhiên, mượt mà, trôi chảy? Càng lo lắng nhiều tôi càng cảm thấy những ý tưởng dần cạn kiệt. Dường như cuộc đời 18 năm của tôi trở nên khô khan, không có điểm nhấn, không thể là nguồn cảm hứng cho bất cứ bài luân nào!

Nhưng ngay từ những buổi học đầu tiên, dưới sự hướng dẫn tỉ mỉ của chị Hoa và anh Myo, tôi dần dấn tháo gỡ quan điểm bi quan của mình. Điều đầu tiên khiến tôi ấn tương chính là phương pháp tiếp cận học viên rất khác biệt với các trung tâm khác: lớp học viết luân tại Summit không phải là những bài giảng khô cứng đầy những lý thuyết sách vở, kỹ thuật viết lách hay rập khuôn theo những bài luận mẫu, những template viết bài. Thay vì thế, chúng tôi được dạy rằng một bài luận hiệu quả nhất khi bạn thể hiện được đúng bạn là ai, chân thành, tự nhiên và không gượng ép. Mỗi buổi học không phải là một giờ thầy giảng trò ngồi nghe, mà đơn giản như một buổi trò chuyện thân mật để rồi dần dần khám phá ra những nét thú vị đặc trưng về bản thân mà chính chúng tôi cũng không hề ngờ đến.

Tuy nhiên, từ ý tưởng đến bài luận hoàn chỉnh là cả 1 quá trình dài và không hề đơn giản. Sau những nỗ lực đầu tiên thất bại, bài luân của tôi vẫn lộn xộn, lan man, không thể hiện được thông điệp bản thân mà tôi muốn truyền tải. Nhưng có một điều quan trọng tôi đã học được ở Summit: bạn có thể sẽ nản lòng, có thể sẽ ngao ngán, nhưng không bao giờ được phép bỏ cuộc! Hàng ngày, những email động viên, nhắc nhở, thúc giục làm bài tập từ chị Hoa đã trở thành động lực để tôi quyết không ngã gục trước sự mời gọi của chiếc giường, thức đêm viết essays cho kịp deadline. Sự nắn nót, tỉ mỉ chữa bài đến từng đoạn văn, từng câu, thậm chí từng chữ của anh Myo thực sự khiến tôi luôn nhắc mình không được phép bỏ cuộc.

Mỗi bài luận của chúng tôi đều nhận được những nhận xét rất thẳng thắn, chi tiết từ 2 anh chị và cả bạn bè trong lớp. Chính nhờ việc đọc và nhận xét những bài luận của các bạn khác, chúng tôi học được cách nhìn nhận và phân tích vấn đề một cách toàn diện, nhận ra những cái sai và đúc kết những cái đúng, từ đó áp dụng cho bài luận của mình. Cách học bằng sự trải nghiệm này đã dạy chúng tôi cách tư duy logic, cách diễn đạt mạch lạc, cách truyền tải thông điệp đến người đọc một cách hiệu quả nhất. Dần dần, bài luận của tôi từ những chuỗi ý tưởng lộn xộn, đã trở nên ngắn gọn hơn, súc tích hơn, và chau chuốt hơn rất nhiều. Không chỉ có thế, mà khả năng viết lách của tôi cũng tiến bộ đáng kể và từ chỗ chán nản, ngại viết, dần dần tôi đã trở nên yêu thích công việc cầm bút từ lúc nào không hay.

Phần 3: Vượt chướng ngại vật

Vượt qua được mỏm đá đầu tiên, vẫn còn rất nhiều những chông gai khác. Bởi không chỉ có bài luận, mà tất cả các giấy tờ khác, những phần khác trong bộ hồ sơ đều đóng một vai trò quan trọng để tạo nên hình ảnh hoàn chỉnh của bạn trước nhà tuyển sinh. Ở Summit cũng chính là nơi tôi học được rằng, để có thể thành công, bạn cần có một chiến thuật marketting “bản thân” cẩn thận và phù hợp. Dưới sự hướng dẫn tỉ mỉ của chị Hoa và anh Myo, mỗi mảnh ghép nhỏ trong hồ sơ của tôi đều giúp tôi góp phần hoàn thiện bức tranh lớn. Quá trình hoàn thiện hồ sơ cũng chính là quá trình giúp tôi nhìn lại mình một cách tổng thể, đánh giá những thế mạnh, điểm yếu của bản thân, để từ đó hiểu rõ mình hơn và xác định được một chiến lược apply phù hợp và hiệu quả.

Thêm một phần khó khăn hơn cả, chính là việc chọn trường. Do khả năng tài chính của gia đình không dư dả, lại là học sinh gap year 1 năm, tôi đã không tự tin khi đưa ra các quyết định chọn trường. Trong danh sách ban đầu của tôi, chỉ vỏn vẹn có 10 trường và không hề có trường nào trong “top 20”. Nhưng dưới sự động viên của chị Hoa, tôi đã mạnh dạn mở rộng thêm list trường của mình.  Với vốn kiến thức phong phú về các trường đại học Mỹ, mối liên hệ network rộng, khả năng update thông tin về các trường rất nhanh, Chị Hoa luôn là người đưa ra những lời khuyên chọn trường phù hợp với hoàn cảnh tài chính, khả năng, thế mạnh của mỗi người trong lớp. Ngoài chị Hoa và Myo, Summit có 1 hệ thống supporters, cố vấn rất hùng hậu là những bạn bè, học sinh, thực tập sinh của chị Hoa đã hoặc đang học tại Mỹ. Cũng chính nhờ chị Hoa, tôi đã biết đến và quyết định nộp hồ sơ ED 1 tại Smith College, một ngôi trường mà tôi có thể phát huy thế mạnh nghệ thuật, đam mê về khoa học xã hội và có nguồn hỗ trợ tài chính rất rộng rãi cho học sinh quốc tế, quả là một perfect fit cho tôi!

Phần 4: Tăng tốc

Deadline ED 1 sắp đến gần, cả thầy và trò Summit đều chạy đua với thời gian. Không yên tâm với lũ học trò hay “chây ì, nước đến chân mới nhảy”, mỗi ngày chị Hoa đều lo lắng gọi điện cho từng đứa, hỏi han tình hình và giục giã chúng tôi đến Summit viết bài. 1 tuần trước deadline, cả đêm lẫn ngày, căn phòng nhỏ ở trên tầng 4 lúc nào cũng lục đục hàng chục con người, hì hục hàng chục cái laptop, và sì sụp hàng chục hộp mỳ tôm chanh! Anh Myo và chị Hoa tất tả thay nhau đi khắp phòng, đến từng bàn một để chữa bài, hướng dẫn lũ học trò “vịt” hoàn thành nốt những bài luận còn đang dang dở. Trước deadline 1, 2 ngày, không chỉ chúng tôi, mà cả chị Hoa và anh Myo cũng đều có những đêm không ngủ. Khi ấn xong nút “submit” hồ sơ, nhìn sang bên cạnh, thấy chị Hoa mắt thâm quầng, anh Myo tóc bù xù sau một đêm thức trắng, vẫn đang chăm chú check bài cho các bạn, tôi mới hiểu thấu nỗi vất vả, sự tân tâm của hai anh chị.  Chính sự chăm sóc tận tình chúng tôi nhận được là điều khiến Summit khác biệt với bất cứ lớp học nào. Ở đây, chúng tôi được chị Hoa, anh Myo chăm sóc, lo lắng sát sao như những đứa em nhỏ. Với anh chị, thành công của chúng tôi mới chính là mối quan tâm lớn nhất. Trong suốt gần một năm trời tiếp xúc với các staff và rất nhiều giáo viên của Summit, tôi đều cảm nhận thấy sự thân thiện và tận tụy của mọi người dành cho tất cả các học viên, từ các lớp luyện thi TOEFL, IELTS, GMAT hay Writing.

Có lẽ chính vì thế mà ở Summit không có không khí cạnh tranh căng thẳng, mà ngược lại, mọi người đều thân thiết và gần gũi nhau như một gia đình. Ngoài giờ học trên lớp, chúng tôi đều rủ nhau lên Summit “cắm trại” viết bài hay tham gia lớp học online, trao đổi thông tin về các trường, giúp nhau nhận xét về bài luân, hỏi han nhau cách điền các giấy tờ cần thiết. Sau mỗi đợt deadline, cả lớp lại được chị Hoa dẫn đi ăn chơi, đi văn Miếu cầu chúc may mắn,… giải tỏa bao căng thẳng trong những ngày “dầu sôi lửa bỏng”. Không khí dynamic, giúp đỡ lẫn nhau ở Summit đã khiến tôi có thêm nhiều động lực, tự giác phấn đấu và học được cách làm việc có kỷ luật, hiệu quả hơn. Cái khung cảnh đầm ấm, rộn ràng tiếng cười trên căn phòng tầng 4 có lẽ sẽ là một trong những điều tôi nhớ nhất về Summit, về những tháng ngày vật lộn với deadline.

Phần 5: Về đích

Ngày nhận được acceptance letter ED1 từ Smith, cảm xúc vỡ òa, tôi muốn chạy như bay đến Summit để ôm chầm lấy anh Myo và chị Hoa, những người đã luôn ở bên, giúp đỡ tôi đi đến thành công này. Tuy chặng đường apply của tôi đã kết thúc sớm hơn dự định, nhưng mối gắn kết của tôi với Summit thì không dừng ở đó. Summit đã dạy cho tôi không chỉ những bài học về apply mà cả những kinh nghiệm sống và kỹ năng làm việc, đã mang đến cho tôi không chỉ một lớp học, mà là cả một gia đình. Summit đã cho tôi nhiều hơn rất nhiều những gì tôi từng trông đợi.